Ако се върнем назад във времето, преди около 466 милиона години, Земята е била заобиколена от пръстен, състоящ се от отломки от астероиди, твърдят учени.
Според ново изследване, публикувано този месец, този пръстен може да е бил ключов фактор за увеличаването на броя ударни кратери на планетата ни по време на Ордовикския период.
Метеоритната активност и ролята на астероидите
Ордовикското метеорно събитие, когато Земята е била бомбардирана от големи количества космически скали, е обект на дългогодишни научни спекулации. Учените предполагат, че голям астероид, разположен в главния пояс между Марс и Юпитер, се е разпаднал и изпратил отломки във вътрешната част на Слънчевата система.
Тези отломки са стигнали до Земята, създавайки множество кратери.
Връзката между пръстена от отломки и глобалното охлаждане
Новото изследване предполага, че пръстенът от астероиди е съществувал в продължение на десетки милиони години, което вероятно е допринесло за едно от най-студените климатични събития в историята на Земята.
Според учените този период на глобално охлаждане може да е свързан с разпадането на астероидите, които са падали върху повърхността на планетата, оставяйки следи под формата на кратери.
Изследване на кратерите: Доказателства от 21 места по света
Екип, ръководен от професор Анди Томкинс от университета Монаш, Австралия, е анализирал 21 кратера, разположени по целия свят. Те са използвали компютърни модели, за да възстановят движението на тектоничните плочи и да определят къде са били разположени тези кратери преди повече от 400 милиона години.
Изследванията показват, че всички кратери са били създадени в регионите около екватора, което подсказва, че те са резултат от падането на отломки от пръстена.
Малкият шанс за случайно съвпадение
По време на нормални условия, астероидите могат да ударят Земята на всякаква географска ширина. Въпреки това, фактът, че всички кратери от този период са разположени в близост до екватора, е доказателство, че са свързани помежду си, обяснява Томкинс в публикация за The Conversation.
Според новото проучване, вероятността тези удари да са резултат от несвързани събития е изключително малка – около 1 на 25 милиона.
Пръстенът на Земята и неговият потенциален ефект върху климата
Ако Земята е имала пръстен, подобен на този на Сатурн, той вероятно е хвърлял сянка върху части от планетата, като е повлиял на климата. Този пръстен би могъл да е причината за глобалното охлаждане по време на Ордовикския период. Въпреки това, учените все още се опитват да разберат всички специфики на този процес.
